精密農業は、データと技術を活用して、圃場の各区画の具体的なニーズに合わせて投入資材を調整する。100ヘクタールを均一な一つの区画として扱うのではなく、それぞれが独自の肥沃度、水分量、収穫量の履歴を持つ数十の小さな区画として扱う。
技術は急速に進化を遂げた。GPS誘導システムにより、トラクターは数センチメートル以内の精度で自動運転が可能になった。収量モニターは、1平方メートルあたりの穀物収穫量を記録する。土壌センサー、ドローン画像、衛星データは、肉眼では捉えられない土壌のばらつきを明らかにする。可変施肥装置は、機械の移動に合わせて種子、肥料、農薬の散布量をリアルタイムで調整する。
コアコンポーネント
- トラクターとコンバイン向けのGPSと自動操舵システム
- 収量マッピングにより、低収量地域と高収量地域を特定する
- ドローンと衛星によるリモートセンシング
- 可変施肥、肥料散布、および農薬散布
そのメリットは収穫量の増加だけにとどまりません。無駄が減り、不適切な場所に化学薬品が散布されることも少なくなり、燃料消費量も削減され、圃場を往復する回数も減ります。小規模農家にとっては導入コストが高すぎると感じることが多いのですが、この技術は年々安価になっています。
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