В обыденной речи человек выкупает заложенные часы, заплатив необходимую сумму и вернув их себе. Библейский смысл сохраняет коммерческий подтекст, но повышает ставки. Выкупить — значит вернуть утраченное, освободить то, что находилось под властью другого человека.

В еврейских Писаниях эта концепция встречается в нескольких контекстах. Родственник мог выкупить землю, которую родственник был вынужден продать, или жениться на бездетной вдове, чтобы сохранить родословную. Бог неоднократно описывается как Искупитель Израиля, тот, кто вывел народ из Египта, а затем и из вавилонского плена. Образ платы сохраняется: освобождение имеет свою цену, даже когда эту цену несет сам Бог.

Христианская теология использует тот же глагол и применяет его к деяниям Христа. Человечество изображается как порабощенное грехом и смертью; смерть Иисуса — это цена, обеспечивающая освобождение. Разные традиции подчеркивают разные аспекты — удовлетворение божественной справедливости, победу над враждебными силами или проявление дорогой любви, — но основной тезис заключается в том, что свобода не создается сама собой. Она приобретается.

Это слово по-прежнему имеет личный оттенок. Кто-то может говорить об искуплении потерянного года или подпорченной репутации. В каждом случае идея одна и та же: то, что казалось потерянным, возвращается, и это возвращение не бесплатно.