Um atacante recebe a bola estando mais perto da linha de baliza adversária do que a bola e o penúltimo defensor. O árbitro assistente levanta a bandeirola. Esta infração é impedimento. A regra impede os atacantes de simplesmente esperarem atrás da defesa por um passe longo.

O fora de jogo é determinado no momento em que a bola é tocada por um colega de equipa, e não quando é recebida. Existem variações entre os desportos, mas a versão do futebol é a mais conhecida. Interpretar o momento exato e a posição precisa das partes do corpo exige concentração e, cada vez mais, auxílio vídeo.

A regra do fora de jogo influencia as linhas defensivas e o momento do ataque. As equipas jogam com uma linha defensiva alta para comprimir o espaço, aceitando o risco de serem ultrapassadas por passes precisos em profundidade. Os atacantes calculam o tempo das suas corridas para se manterem dentro da lei por uma margem mínima. Poucas regras geram tanta discussão em lances duvidosos.

• Regra que impede os atacantes de obterem uma vantagem posicional injusta.
• Julgado quando a bola é jogada por um colega de equipa
• Fiscalizado pelas autoridades e, por vezes, por revisão em vídeo.
• Influencia tanto a formação defensiva como o momento do ataque.