Un attaquant reçoit le ballon plus près de la ligne de but adverse que le ballon et l'avant-dernier défenseur. L'arbitre assistant lève son drapeau. Il s'agit d'un hors-jeu. Cette règle empêche les attaquants d'attendre passivement une longue passe derrière la défense.

Le hors-jeu est jugé au moment où un coéquipier touche le ballon, et non au moment où il le reçoit. Des variantes existent selon les sports, mais celle du football est la plus connue. Interpréter le moment précis et la position exacte des parties du corps exige de la concentration et, de plus en plus, l'assistance vidéo.

La règle du hors-jeu influence les lignes défensives et le timing des attaques. Les équipes adoptent une ligne défensive haute pour réduire les espaces, acceptant le risque d'être prises à défaut par des passes en profondeur précises. Les attaquants synchronisent leurs courses pour rester dans les limites du terrain au millimètre près. Rares sont les règles qui suscitent autant de débats sur des décisions litigieuses.

• Règle empêchant les attaquants d'obtenir un avantage positionnel injuste
• Jugée lorsque le ballon est joué par un coéquipier
• Appliqué par les autorités et parfois soumis à un examen vidéo
• Influence à la fois la formation défensive et le timing offensif