एक हमलावर को गेंद तब मिलती है जब वह विपक्षी टीम की गोल लाइन के करीब होता है, गेंद और दूसरे आखिरी डिफेंडर दोनों से ज्यादा करीब। सहायक रेफरी झंडा उठाता है। यह ऑफसाइड का उल्लंघन है। यह नियम हमलावरों को लंबे पास के लिए रक्षा पंक्ति के पीछे इंतजार करने से रोकता है।

ऑफसाइड का निर्णय तब किया जाता है जब कोई साथी खिलाड़ी गेंद को पास करता है, न कि जब गेंद प्राप्त होती है। विभिन्न खेलों में इसके कुछ भिन्न रूप होते हैं, लेकिन फुटबॉल का संस्करण सबसे अधिक प्रचलित है। शरीर के अंगों की सटीक स्थिति और क्षण को समझने के लिए एकाग्रता और, आजकल, वीडियो सहायता की आवश्यकता होती है।

ऑफसाइड का नियम रक्षात्मक रणनीति और आक्रमण के समय को प्रभावित करता है। टीमें जगह कम करने के लिए उच्च रक्षात्मक पंक्ति अपनाती हैं, जिससे सटीक पास से गोल खाने का जोखिम बना रहता है। फॉरवर्ड खिलाड़ी बहुत कम अंतर से नियमों के दायरे में रहते हुए दौड़ते हैं। बहुत कम नियम ऐसे हैं जिन पर इतने करीबी फैसलों को लेकर इतनी बहस होती है।

• यह नियम हमलावरों को अनुचित स्थितिगत लाभ प्राप्त करने से रोकता है।
• जब गेंद किसी साथी खिलाड़ी द्वारा खेली जाती है तो निर्णय लिया जाता है
• अधिकारियों द्वारा लागू किया जाता है और कभी-कभी वीडियो समीक्षा भी की जाती है।
• यह रक्षात्मक संरचना और आक्रमण के समय दोनों को प्रभावित करता है।