A perceção súbita é a compreensão da solução para um problema. A resposta surge de forma clara e, muitas vezes, com a sensação de que deveria ter sido óbvia desde o início.

Os psicólogos da Gestalt estudaram a intuição em macacos e humanos, contrastando-a com a aprendizagem gradual por tentativa e erro. Um chimpanzé que subitamente utiliza um pau para alcançar uma banana, ou uma pessoa que subitamente se apercebe de como reorganizar as peças de um puzzle, está a demonstrar intuição. A solução é frequentemente precedida por um período de incubação em que o problema é posto de lado; a reorganização crucial ocorre fora da consciência imediata.

Os problemas de insight são tipicamente aqueles que exigem uma mudança na representação — ver os elementos numa nova relação — em vez da aplicação rotineira de um procedimento conhecido. A fixação funcional e os padrões mentais rígidos podem bloquear o insight; técnicas que incentivem a reestruturação podem facilitá-lo. Estudos de neuroimagiologia associaram momentos de insight a breves picos de atividade em regiões temporais do hemisfério direito.

A compreensão profunda é a experiência de, de repente, todas as peças se encaixarem. O caminho para esse momento é, normalmente, invisível até que ele chegue.