Einsicht ist das plötzliche Erkennen einer Lösung für ein Problem. Die Antwort erscheint klar und oft mit dem Gefühl, dass sie eigentlich schon immer offensichtlich gewesen sein müsste.

Gestaltpsychologen untersuchten Einsicht bei Affen und Menschen und stellten sie dem allmählichen Lernen durch Versuch und Irrtum gegenüber. Ein Schimpanse, der plötzlich einen Stock benutzt, um an eine Banane zu gelangen, oder ein Mensch, der plötzlich erkennt, wie er die Teile eines Puzzles neu anordnen kann, zeigt Einsicht. Der Lösung geht häufig eine Phase der Besinnung voraus, in der das Problem beiseitegelegt wird; die entscheidende Neuordnung findet außerhalb des unmittelbaren Bewusstseins statt.

Einsichtsprobleme erfordern typischerweise eine veränderte Repräsentation – das Erkennen der Elemente in einem neuen Zusammenhang – anstatt der routinemäßigen Anwendung eines bekannten Verfahrens. Funktionale Fixierung und mentale Erstarrung können Einsicht blockieren; Techniken, die eine Umstrukturierung fördern, können sie erleichtern. Bildgebende Verfahren des Gehirns haben Momente der Einsicht mit kurzen Aktivitätsspitzen in den temporalen Regionen der rechten Hemisphäre in Verbindung gebracht.

Erkenntnis ist das Erlebnis, wenn die Puzzleteile plötzlich zusammenpassen. Der Weg zu diesem Moment ist oft unsichtbar, bis er eintritt.