Uma correlação negativa é uma relação em que uma variável aumenta enquanto a outra diminui. As duas variáveis ​​​​movem-se em sentidos opostos.

À medida que o número de horas passadas a ver televisão aumenta, as notas escolares podem baixar; à medida que a temperatura exterior diminui, os custos de aquecimento aumentam. A força da relação é expressa por um coeficiente de correlação que varia de 0 a -1,00. Um coeficiente de -0,80 indica uma forte relação negativa; um coeficiente de -0,20 indica uma relação fraca. Os diagramas de dispersão de dados negativamente correlacionados têm uma inclinação descendente da esquerda para a direita.

A correlação negativa não implica que uma variável provoque a alteração da outra. Um terceiro fator pode influenciar ambas, ou a direção da influência pode ser oposta à presumida. Estudos correlacionais identificam associações; são necessários estudos experimentais para testar relações de causalidade.

Quando duas medidas se movem sistematicamente em sentidos opostos, a relação é uma correlação negativa.