Een negatieve correlatie is een verband waarbij de ene variabele toeneemt naarmate de andere afneemt. De twee variabelen bewegen in tegengestelde richting.

Naarmate er meer uren televisie worden gekeken, kunnen de schoolresultaten dalen; naarmate de buitentemperatuur daalt, stijgen de verwarmingskosten. De sterkte van het verband wordt uitgedrukt door een correlatiecoëfficiënt die varieert van 0 tot -1,00. Een coëfficiënt van -0,80 duidt op een sterk negatief verband; een coëfficiënt van -0,20 duidt op een zwak verband. Spreidingsdiagrammen van negatief gecorreleerde gegevens hellen van links naar rechts naar beneden.

Een negatieve correlatie betekent niet dat de ene variabele de andere beïnvloedt. Een derde factor kan beide beïnvloeden, of de richting van de invloed kan tegengesteld zijn aan wat wordt aangenomen. Correlationele onderzoeken identificeren verbanden; experimentele onderzoeken zijn nodig om causale verbanden te testen.

Wanneer twee meetwaarden systematisch in tegengestelde richting bewegen, is er sprake van een negatieve correlatie.