음의 상관관계는 한 변수가 증가할 때 다른 변수가 감소하는 관계를 말합니다. 두 변수는 서로 반대 방향으로 움직입니다.

텔레비전 시청 시간이 늘어날수록 학생 성적이 떨어질 수 있고, 기온이 떨어질수록 난방비가 증가할 수 있습니다. 이러한 관계의 강도는 0에서 -1.00 사이의 상관계수로 나타낼 수 있습니다. 상관계수가 -0.80이면 강한 음의 상관관계를, -0.20이면 약한 음의 상관관계를 나타냅니다. 음의 상관관계를 보이는 데이터의 산점도는 왼쪽에서 오른쪽으로 하향하는 기울기를 보입니다.

음의 상관관계는 한 변수가 다른 변수의 변화를 야기한다는 것을 의미하지 않습니다. 제3의 요인이 두 변수 모두에 영향을 미칠 수도 있고, 영향의 방향이 예상과 반대일 수도 있습니다. 상관관계 연구는 연관성을 밝히는 데 그치고, 인과관계를 검증하기 위해서는 실험 연구가 필요합니다.

두 측정값이 체계적으로 반대 방향으로 움직일 때, 그 관계는 음의 상관관계입니다.