الارتباط السلبي هو علاقة يزداد فيها أحد المتغيرين بينما ينخفض ​​الآخر. يتحرك المتغيران في اتجاهين متعاكسين.

مع ازدياد عدد ساعات مشاهدة التلفاز، قد تنخفض الدرجات الدراسية؛ ومع انخفاض درجة الحرارة الخارجية، ترتفع تكاليف التدفئة. تُعبّر قوة العلاقة بمعامل ارتباط يتراوح بين 0 و-1.00. يشير معامل -0.80 إلى علاقة سلبية قوية، بينما يشير معامل -0.20 إلى علاقة ضعيفة. تنحدر مخططات التشتت للبيانات ذات الارتباط السلبي من اليسار إلى اليمين.

لا يعني الارتباط السلبي بالضرورة أن أحد المتغيرات يُسبب تغير الآخر. فقد يؤثر عامل ثالث على كليهما، أو قد يكون اتجاه التأثير عكس ما يُفترض. تُحدد التصاميم الارتباطية العلاقات، بينما تتطلب اختبارات الادعاءات السببية تصاميم تجريبية.

عندما يتحرك مقياسان بشكل منهجي في اتجاهين متعاكسين، تكون العلاقة عبارة عن ارتباط سلبي.