Um esquema de reforço de intervalo fixo fornece reforço para a primeira resposta que ocorre após um período de tempo fixo. O intervalo é constante de um reforço para o seguinte.

O comportamento sob este esquema apresenta um padrão característico em forma de vieira. A resposta é lenta ou ausente logo após o reforço, acelerando à medida que se aproxima o fim do intervalo. Um estudante que estuda pouco até pouco antes de um teste semanal, ou um trabalhador que se torna mais produtivo à medida que o dia do pagamento se aproxima, está a exibir o mesmo padrão. O organismo aprendeu aproximadamente quando o próximo reforço estará disponível e concentra os seus esforços perto desse momento.

Os esquemas de intervalo fixo produzem menos respostas totais do que os esquemas de razão e são relativamente fáceis de extinguir assim que o reforço cessa. São comuns no dia a dia, sempre que as consequências se tornam disponíveis num relógio ou calendário, em vez de após um determinado número de ações.

Quando o reforçador está ligado à passagem do tempo, a resposta aguarda o relógio.