O Modelo Standard é a teoria que descreve as partículas e as forças fundamentais do universo, com exceção da gravidade. Inclui seis quarks, seis leptons e quatro boões mediadores de força, além do bosão de Higgs. Explica como os quarks se combinam para formar protões e neutrões, como os eletrões orbitam os núcleos e como as partículas interagem através das forças forte, fraca e eletromagnética. É uma das teorias de maior sucesso na física e passou por todos os testes experimentais ao longo de décadas.

O Modelo Standard não é completo. Não inclui a gravidade. Não explica a matéria escura nem a energia escura. Não explica porque é que o universo tem mais matéria do que antimatéria. Não explica as massas dos neutrinos, embora possa acomodá-las com modificações. Possui 19 parâmetros livres, como as massas das partículas e as constantes de acoplamento, que necessitam de ser medidos experimentalmente. Não explica porque é que estes parâmetros têm os valores que têm. Apesar destas limitações, o Modelo Standard é extraordinariamente preciso. Previu a existência dos boões W e Z, do quark top e do bosão de Higgs, todos descobertos posteriormente. É a melhor descrição que temos do mundo subatómico.

partículas do Modelo Standard

• Quarks. Para cima, para baixo, charme, estranho, topo, fundo.
• Léptons. Electrão, muão, tau e neutrinos.
• Bósons de calibre. Fotão, gluão, W, Z.
• Bosão de Higgs. Dá massa às partículas.
• Forças. Forte, fraca, electromagnética.

O Modelo Padrão não é o mesmo que o modelo padrão da cosmologia. O Modelo Standard descreve partículas. O modelo cosmológico descreve o universo.