O que faz com que seja a mesma pessoa ao longo do tempo? Você mudou desde a infância. O seu corpo cresceu. As suas memórias se desvaneceram. As suas crenças e desejos transformaram-se. Mesmo assim, continua a ser você. A identidade pessoal é a continuidade do eu de uma pessoa ao longo do tempo. A questão é: o que fundamenta essa continuidade? É o corpo, o cérebro, a memória ou algo mais?

Locke defendia que a identidade pessoal se fundamenta na continuidade da consciência, especialmente na memória. Se se lembra de quando era criança, é a mesma pessoa. Reid contestou esta ideia, argumentando que é circular, uma vez que a memória pressupõe a identidade pessoal. Hume defendia que não existe um eu permanente, apenas um conjunto de perceções. Parfit defendeu que a identidade pessoal não é o que importa. O que importa é a ligação e a continuidade psicológica, que podem variar em grau. Estes debates são relevantes para a ética e para o direito. As orientações antecipadas de vontade, a doação de órgãos e as decisões sobre o fim de vida dependem de pressupostos sobre a identidade pessoal. Se não é a mesma pessoa que era há dez anos, pode ser responsabilizado pelo que fez nessa altura?

Teorias da identidade pessoal

• Corpo. Tu és o teu corpo.
• Memória. És a continuidade das tuas memórias.
• Continuidade psicológica. Você é a continuidade da sua vida mental.
• Bundle. Não existe um eu duradouro, apenas perceções.

A identidade pessoal não é apenas um enigma filosófico. É uma questão prática sobre responsabilidade, compromisso e cuidado.