Co z vás dělá v průběhu času stále stejného člověka? Od dětství jste se změnili. Vaše tělo vyrostlo. Vaše vzpomínky vybledly. Vaše přesvědčení a touhy se posunuly. Přesto jste stále sami sebou. Osobní identita je kontinuita lidského já v čase. Je otázkou, co je základem této kontinuity. Je to tělo, mozek, paměť nebo něco jiného?

Locke tvrdil, že osobní identita je založena na kontinuitě vědomí, zejména paměti. Pokud si pamatujete, že jste byli dítětem, jste stále stejná osoba. Reid namítl, že toto pojetí je kruhové, protože paměť předpokládá osobní identitu. Hume tvrdil, že neexistuje žádné trvalé já, pouze svazek vjemů. Parfit tvrdil, že na osobní identitě nezáleží. Důležité je psychologické propojení a kontinuita, které se mohou projevovat v různých stupních. Tyto debaty jsou důležité pro etiku a právo. Předběžné směrnice, darování orgánů a rozhodnutí o konci života závisí na předpokladech o osobní identitě. Pokud nejste stejným člověkem, jakým jste byli před deseti lety, můžete být zodpovědní za to, co jste tehdy udělali?

Teorie osobní identity

• Tělo. Jsi své tělo.
• Memory. Jsi kontinuita svých vzpomínek.
• Psychologická kontinuita. Jste kontinuitou svého duševního života.
• Bundle. Neexistuje žádné trvalé já, pouze vjemy.

Osobní identita není jen filozofická hádanka. Je to praktická otázka týkající se zodpovědnosti, závazku a péče.