O cérebro está dividido em duas metades simétricas, os hemisférios esquerdo e direito, separados pela fissura longitudinal profunda e ligados pelo corpo caloso e por comissuras mais pequenas. Cada hemisfério recebe informação sensorial principalmente do lado oposto do corpo e controla os movimentos desse lado.

Para além desta intersecção básica, certas funções são lateralizadas. Na maioria das pessoas, a produção e a compreensão da linguagem dependem fortemente do hemisfério esquerdo, enquanto alguns processos visuo-espaciais e atencionais são mais frequentes no hemisfério direito. O grau de lateralização varia entre indivíduos e pode sofrer alterações após lesões na infância.

Estudos sobre cérebros divididos e exames de imagem modernos mapearam estas assimetrias em detalhe. No entanto, o comportamento quotidiano exige uma colaboração constante entre os hemisférios; o isolamento de um dos lados produz apenas perda funcional parcial, e não total. A compreensão da especialização hemisférica ajuda a interpretar os efeitos de um AVC e orienta as decisões cirúrgicas próximas do córtex da linguagem.

• Uma das duas metades cerebrais
• Controla principalmente o lado oposto do corpo.
• Mostra lateralização funcional
• Interligados por fibras comissurais