Hjernen er delt i to spejlblanke halvdele, venstre og højre hemisfære, adskilt af den dybe longitudinelle fissur og forbundet af corpus callosum og mindre kommissurer. Hver hemisfære modtager sensorisk input primært fra den modsatte side af kroppen og styrer den modsatte sides bevægelser.

Ud over denne grundlæggende krydsning er visse funktioner lateraliserede. Hos de fleste mennesker afhænger sprogproduktion og forståelse i høj grad af venstre hjernehalvdel, mens nogle visuospatiale og opmærksomhedsmæssige processer favoriserer den højre. Graden af ​​lateralisering varierer fra individ til individ og kan ændre sig efter tidlig skade.

Studier af split-brain og moderne billeddannelse har kortlagt disse asymmetrier i detaljer. Alligevel kræver hverdagsadfærd konstant samarbejde mellem hjernehalvdelene; isolering af den ene side producerer kun delvist, ikke totalt, funktionelt tab. Forståelse af hemisfærisk specialisering hjælper med at fortolke virkningerne af et slagtilfælde og vejleder kirurgiske beslutninger nær sprogbarken.

• En af de to hjernehalvdele
• Styrer primært den modsatte kropsside
• Viser funktionel lateralisering
• Sammenkoblet af kommissurale fibre