Hjernen er delt inn i to speilvendte halvdeler, venstre og høyre hjernehalvdel, atskilt av den dype longitudinelle fissuren og forbundet av corpus callosum og mindre kommissurer. Hver hjernehalvdel mottar sensorisk input hovedsakelig fra motsatt side av kroppen og kontrollerer den motsatte sidens bevegelser.

Utover denne grunnleggende krysningen er visse funksjoner lateraliserte. Hos de fleste er språkproduksjon og forståelse sterkt avhengig av venstre hjernehalvdel, mens noen visuospatiale og oppmerksomhetsmessige prosesser favoriserer den høyre. Graden av lateralisering varierer mellom individer og kan endre seg etter tidlig skade.

Studier av splittet hjerne og moderne bildediagnostikk har kartlagt disse asymmetriene i detalj. Likevel krever hverdagsatferd konstant samarbeid mellom hjernehalvdelene; isolering av den ene siden gir bare delvis, ikke totalt, funksjonstap. Å forstå hemisfærisk spesialisering bidrar til å tolke effektene av hjerneslag og veileder kirurgiske beslutninger nær språkbarken.

• En av de to hjernehalvdelene
• Kontrollerer primært den motsatte kroppssiden
• Viser funksjonell lateralisering
• Sammenkoblet av kommissurfibre