A tuba é o maior e mais grave instrumento de sopro de metal de uso comum. O seu largo tubo cónico e a sua grande campânula produzem um timbre profundo e ressonante que ancora a secção de metais e, frequentemente, todo o conjunto.

Na orquestra, a tuba reforça a linha do baixo e confere peso aos clímax. Nas bandas de concerto e nas bandas marciais, ela é igualmente essencial. O repertório a solo, embora menor do que para os metais agudos, cresceu substancialmente, e os tubistas habilidosos demonstram uma agilidade e uma capacidade lírica surpreendentes.

O instrumento é fisicamente exigente devido ao seu tamanho e ao volume de ar necessário. Existem tubas de diferentes tamanhos e tonalidades para satisfazer as diversas necessidades de um conjunto musical. O papel da tuba é fundamental: quando bem tocada, todo o conjunto ganha estabilidade e calor; quando está ausente ou é fraca, a textura sonora pode parecer incompleta.

Poucos sons são tão satisfatórios como uma nota rica e bem sustentada de tuba na parte inferior de um acorde.