Η τούμπα είναι το μεγαλύτερο και χαμηλότερο χάλκινο όργανο που χρησιμοποιείται ευρέως. Η φαρδιά κωνική οπή και η μεγάλη καμπάνα της παράγουν έναν βαθύ, ηχηρό τόνο που αγκυροβολεί το χάλκινο τμήμα και συχνά ολόκληρο το σύνολο.

Στην ορχήστρα η τούμπα ενισχύει τη γραμμή του μπάσου και παρέχει βάρος στις κορυφώσεις. Στις μπάντες συναυλιών και στις μπάντες πορείας είναι εξίσου απαραίτητη. Το σόλο ρεπερτόριο, αν και μικρότερο από αυτό των ανώτερων χάλκινων πνευστών, έχει αυξηθεί σημαντικά και οι επιδέξιοι αυληκοί επιδεικνύουν εκπληκτική ευκινησία και λυρική ικανότητα.

Το όργανο είναι σωματικά απαιτητικό λόγω του μεγέθους του και του όγκου αέρα που απαιτείται. Υπάρχουν διαφορετικά μεγέθη και πλήκτρα τούμπας για τις διάφορες ανάγκες του συνόλου. Ο ρόλος της τούμπας είναι θεμελιώδης: όταν παίζεται καλά, ολόκληρο το σύνολο αποκτά σταθερότητα και ζεστασιά. Όταν απουσιάζει ή είναι αδύναμη, η υφή μπορεί να φαίνεται ελλιπής.

Λίγοι ήχοι είναι τόσο ικανοποιητικοί όσο μια πλούσια, καλά υποστηριζόμενη νότα τούμπας στο κάτω μέρος μιας συγχορδίας.