Le tuba est le plus grand et le plus grave des instruments de la famille des cuivres couramment utilisés. Son large diamètre conique et son pavillon imposant produisent un son profond et résonnant qui structure la section des cuivres et souvent l'ensemble tout entier.

Dans l'orchestre, le tuba renforce la ligne de basse et apporte de la profondeur aux passages culminants. Dans les fanfares et les orchestres d'harmonie, il est tout aussi essentiel. Le répertoire soliste, bien que plus restreint que pour les cuivres aigus, s'est considérablement développé, et les tubistes virtuoses font preuve d'une agilité et d'une expressivité lyrique surprenantes.

Le tuba est un instrument exigeant physiquement en raison de sa taille et du volume d'air qu'il requiert. Il existe des tubas de différentes tailles et tonalités, adaptés aux besoins variés des ensembles. Son rôle est fondamental : bien joué, il confère à l'ensemble stabilité et chaleur ; absent ou faible, il peut rendre la texture sonore incomplète.

Peu de sons sont aussi satisfaisants qu'une note de tuba riche et bien soutenue au bas d'un accord.