O sistema imunitário confunde por vezes substâncias inofensivas com ameaças. Uma alergia é uma resposta imunitária exagerada a um antigénio ambiental normalmente inócuo, como o pólen, a proteína alimentar ou o medicamento.

Os anticorpos IgE e os mastócitos são responsáveis ​​pelas reações imediatas clássicas: espirros, comichão, urticária, pieira ou anafilaxia. As reações tardias envolvem outras vias imunológicas e podem causar eczema ou dermatite de contacto. O diagnóstico baseia-se na história clínica, em testes cutâneos e, por vezes, em análises ao sangue para detetar IgE específica. A prevenção continua a ser a principal medida de tratamento; anti-histamínicos, corticosteróides e epinefrina tratam os sintomas ou emergências.

As alergias são comuns e variam de um incómodo sazonal a uma emergência com risco de vida. Os doentes que já sofreram anafilaxia devem ser portadores de epinefrina e compreender como evitar os alergénios desencadeadores. Existem protocolos de dessensibilização para alergénios específicos quando a evitação é inviável.

• Resposta imunitária exagerada a uma substância inofensiva
• Mediado principalmente por IgE e ativação de mastócitos
• Os sintomas variam de ligeiros a anafiláticos.
• Gerido através de evitação, medicação e, por vezes, dessensibilização.