Το ανοσοποιητικό σύστημα μερικές φορές μπερδεύει αβλαβείς ουσίες με απειλές. Η αλλεργία είναι μια υπερβολική ανοσολογική απόκριση σε ένα κανονικά αβλαβές περιβαλλοντικό αντιγόνο, όπως η γύρη, η πρωτεΐνη των τροφών ή ένα φάρμακο.

Τα αντισώματα IgE και τα μαστοκύτταρα προκαλούν τις κλασικές άμεσες αντιδράσεις: φτέρνισμα, κνησμό, κνίδωση, συριγμό ή αναφυλαξία. Οι καθυστερημένες αντιδράσεις περιλαμβάνουν άλλες ανοσολογικές οδούς και μπορούν να προκαλέσουν έκζεμα ή δερματίτιδα εξ επαφής. Η διάγνωση βασίζεται στο ιστορικό, στις δερματικές εξετάσεις και μερικές φορές σε εξετάσεις αίματος για συγκεκριμένη IgE. Η αποφυγή παραμένει το κύριο βήμα διαχείρισης. Τα αντιισταμινικά, τα κορτικοστεροειδή και η επινεφρίνη αντιμετωπίζουν συμπτώματα ή επείγουσες καταστάσεις.

Οι αλλεργίες είναι συχνές και κυμαίνονται από εποχιακή ενόχληση έως απειλητική για τη ζωή κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Οι ασθενείς που έχουν βιώσει αναφυλαξία πρέπει να έχουν μαζί τους επινεφρίνη και να κατανοούν την αποφυγή των αιτιών που την προκαλούν. Υπάρχουν πρωτόκολλα απευαισθητοποίησης για επιλεγμένα αλλεργιογόνα όταν η αποφυγή τους είναι μη πρακτική.

• Υπερβολική ανοσολογική απόκριση σε μια ακίνδυνη ουσία
• Μεσολαβείται σε μεγάλο βαθμό από την ενεργοποίηση της IgE και των μαστοκυττάρων
• Τα συμπτώματα κυμαίνονται από ήπια έως αναφυλακτικά
• Αντιμετωπίζεται με αποφυγή, φαρμακευτική αγωγή και μερικές φορές απευαισθητοποίηση