Immunsystemet forveksler noen ganger ufarlige stoffer med trusler. En allergi er en overdrevet immunrespons på et normalt uskadelig miljøantigen, som pollen, matprotein eller medisiner.

IgE-antistoffer og mastceller driver de klassiske umiddelbare reaksjonene: nysing, kløe, elveblest, piping i brystet eller anafylaksi. Forsinkede reaksjoner involverer andre immunforsvar og kan forårsake eksem eller kontaktdermatitt. Diagnosen baseres på sykehistorie, hudtesting og noen ganger blodprøver for spesifikk IgE. Unngåelse er fortsatt det primære behandlingstrinnet; antihistaminer, kortikosteroider og adrenalin behandler symptomer eller nødsituasjoner.

Allergier er vanlige og varierer fra sesongmessige plager til livstruende nødsituasjoner. Pasienter som har opplevd anafylaksi må ha med seg adrenalin og forstå hvordan man unngår triggere. Det finnes desensibiliseringsprotokoller for utvalgte allergener når det er upraktisk å unngå dem.

• Overdreven immunrespons på et ufarlig stoff
• Mediert i stor grad av IgE og mastcelleaktivering
• Symptomene varierer fra milde til anafylaktiske
• Håndtert av unngåelse, medisinering og noen ganger desensibilisering