Immunsystemet forveksler sommetider harmløse stoffer med trusler. En allergi er en overdrevet immunrespons på et normalt harmløst miljøantigen, såsom pollen, fødevareprotein eller medicin.

IgE-antistoffer og mastceller driver de klassiske umiddelbare reaktioner: nysen, kløe, nældefeber, hvæsen eller anafylaksi. Forsinkede reaktioner involverer andre immunforsvar og kan forårsage eksem eller kontaktdermatitis. Diagnosen afhænger af sygehistorie, hudprøver og undertiden blodprøver for specifik IgE. Undgåelse er fortsat det primære behandlingstrin; antihistaminer, kortikosteroider og adrenalin behandler symptomer eller nødsituationer.

Allergier er almindelige og spænder fra sæsonbestemte gener til livstruende nødsituationer. Patienter, der har oplevet anafylaksi, skal have adrenalin med sig og forstå, hvordan man undgår triggere. Der findes desensibiliseringsprotokoller for udvalgte allergener, når det er upraktisk at undgå dem.

• Overdrevet immunrespons på et harmløst stof
• Medieret hovedsageligt af IgE og mastcelleaktivering
• Symptomerne spænder fra milde til anafylaktiske
• Håndteres af undgåelse, medicinering og sommetider desensibilisering