Alguns significados são diretamente opostos. Um antónimo é uma palavra cujo significado é contrário ou complementar ao de outra palavra, como hot e cold ou buy e sell.

A semântica lexical distingue os antónimos graduáveis, que permitem graus intermédios, dos pares complementares que não admitem meio-termo, e dos opostos relacionais que descrevem papéis recíprocos. Os dicionários e os tesauros listam antónimos para auxiliar na escolha precisa de palavras e na aprendizagem de vocabulário.

Nem toda a palavra tem um oposto direto, e os fatores culturais podem influenciar os contrastes que parecem naturais. A antonímia ajuda a estruturar os campos semânticos e suporta recursos retóricos que dependem do contraste. As crianças adquirem muitos pares de antónimos comuns desde tenra idade, à medida que organizam a experiência em categorias opostas.

• Palavra com significado contrário ou oposto
• Inclui tipos graduáveis, complementares e relacionais.
• Utilizado em dicionários e no ensino de vocabulário.
• Ajuda a organizar os campos semânticos através do contraste.