Sommige betekenissen staan ​​lijnrecht tegenover elkaar. Een antoniem is een woord waarvan de betekenis tegengesteld of complementair is aan die van een ander woord, zoals hot en cold of buy en sell.

Lexicale semantiek onderscheidt graduele antoniemen, die tussenliggende gradaties toelaten, van complementaire paren die geen middenweg kennen, en van relationele tegenstellingen die wederkerige rollen beschrijven. Woordenboeken en thesauri bevatten antoniemen ter ondersteuning van een precieze woordkeuze en het leren van woordenschat.

Niet elk woord heeft een eenduidig ​​tegenovergestelde, en culturele factoren kunnen bepalen welke contrasten natuurlijk aanvoelen. Antonymie helpt bij het structureren van semantische velden en ondersteunt retorische middelen die op contrast gebaseerd zijn. Kinderen leren al vroeg veel voorkomende antoniemenparen kennen, doordat ze ervaringen ordenen in tegenovergestelde categorieën.

• Woord met een tegengestelde of tegenovergestelde betekenis
• Omvat graduele, complementaire en relationele typen.
• Gebruikt in woordenboeken en bij het onderwijzen van woordenschat.
• Helpt bij het ordenen van semantische velden door middel van contrast.