Některé významy stojí v přímém protikladu. Antonymum je slovo, jehož význam je v rozporu s významem jiného slova nebo je k němu doplňkový, například hot a cold nebo buy a sell.

Lexikální sémantika rozlišuje stupňovaná antonyma, která umožňují přechodné stupně, od komplementárních párů, které nepřipouštějí žádný střední způsob, a od relačních opozitů, které popisují reciproční role. Slovníky a tezaurusy uvádějí antonyma, které podporují přesný výběr slov a učení se slovní zásobě.

Ne každé slovo má svůj vlastní protiklad a kulturní faktory mohou ovlivňovat, které kontrasty působí přirozeně. Antonymie pomáhá strukturovat sémantická pole a podporuje rétorické prostředky, které se opírají o kontrast. Děti si brzy osvojí mnoho běžných antonymických párů, když si své zkušenosti uspořádají do protikladných kategorií.

• Slovo s opačným nebo protikladným významem
• Zahrnuje stupňovatelné, doplňkové a relační typy
• Používá se ve slovnících a při výuce slovní zásoby
• Pomáhá organizovat sémantická pole pomocí kontrastu