Manche Bedeutungen stehen im direkten Gegensatz zueinander. Ein Antonym ist ein Wort, dessen Bedeutung im Gegensatz oder in Ergänzung zu der eines anderen Wortes steht, wie zum Beispiel „heiß“ und „kalt“ oder „kaufen“ und „verkaufen“.

Die lexikalische Semantik unterscheidet graduelle Antonyme, die Zwischenstufen zulassen, von komplementären Paaren, die keine Zwischenstufen kennen, und von relationalen Gegensätzen, die wechselseitige Rollen beschreiben. Wörterbücher und Thesauri führen Antonyme auf, um eine präzise Wortwahl und das Vokabellernen zu unterstützen.

Nicht jedes Wort hat ein eindeutiges Gegenteil, und kulturelle Faktoren beeinflussen, welche Gegensätze sich natürlich anfühlen. Antonymie hilft, semantische Felder zu strukturieren und rhetorische Mittel zu unterstützen, die auf Kontrasten beruhen. Kinder erwerben viele gebräuchliche Antonympaare früh, indem sie ihre Erfahrungen in gegensätzliche Kategorien einteilen.

• Wort mit gegensätzlicher oder entgegengesetzter Bedeutung
• Beinhaltet abstufungsfähige, komplementäre und relationale Typen
• Wird in Wörterbüchern und im Vokabelunterricht verwendet
• Hilft dabei, semantische Felder durch Kontrast zu ordnen.