Nogle betydninger står i direkte modsætning til hinanden. Et antonym er et ord, hvis betydning er i modstrid med eller komplementær til et andet ords, såsom hot og cold eller buy og sell.

Leksikalsk semantik skelner mellem gradueringsantonymer, som tillader mellemliggende grader, fra komplementære par, der ikke tillader nogen mellemvej, og fra relationelle modsætninger, der beskriver gensidige roller. Ordbøger og tesauruser oplister antonymer for at understøtte præcist ordvalg og ordforrådsindlæring.

Ikke alle ord har en pæn modsætning, og kulturelle faktorer kan forme, hvilke kontraster der føles naturlige. Antonymi hjælper med at strukturere semantiske felter og understøtter retoriske virkemidler, der er afhængige af kontrast. Børn tilegner sig mange almindelige antonympar tidligt, når de organiserer oplevelser i modsatrettede kategorier.

• Ord med modsatrettet eller modsatrettet betydning
• Inkluderer graduerings-, komplementære og relationelle typer
• Bruges i ordbøger og ordforrådsundervisning
• Hjælper med at organisere semantiske felter gennem kontrast