Qualquer planta que cresça onde não é desejada recebe o nome de infestante. As ervas daninhas competem com as plantas cultivadas por luz, água e nutrientes. Podem ser plantas anuais que produzem sementes em abundância, plantas perenes com raízes persistentes ou invasoras lenhosas que se espalham rapidamente.

Algumas infestantes indicam as condições do solo — certas espécies preferem solos compactados ou com baixa fertilidade. Outras simplesmente exploram o solo exposto mais rapidamente do que as plantas desejadas. A identificação ajuda a escolher o método de controlo mais eficaz, seja arrancar manualmente, sachar, aplicar cobertura morta ou realizar tratamentos direcionados.

Nem toda a planta espontânea é prejudicial. Algumas beneficiam os polinizadores ou melhoram o solo. A decisão de remover uma planta depende do seu impacto no projeto paisagístico e nas culturas. A remoção precoce e consistente impede que as ervas daninhas criem raízes profundas ou espalhem sementes.

• Planta indesejada a crescer fora do lugar
• Compete com plantas cultivadas
• Pode ser anual, perene ou lenhosa.
• O ideal é controlar isso no início, antes da plantação.