Οποιοδήποτε φυτό αναπτύσσεται σε μέρη που δεν είναι επιθυμητό ονομάζεται ζιζάνιο. Τα ζιζάνια ανταγωνίζονται τα καλλιεργούμενα φυτά για φως, νερό και θρεπτικά συστατικά. Μπορεί να είναι ετήσια φυτά που παράγουν άφθονους σπόρους, πολυετή φυτά με ανθεκτικές ρίζες ή ξυλώδεις εισβολείς που εξαπλώνονται γρήγορα.

Ορισμένα ζιζάνια υποδεικνύουν εδαφικές συνθήκες—ορισμένα είδη ευνοούν το συμπιεσμένο έδαφος ή τη χαμηλή γονιμότητα. Άλλα απλώς εκμεταλλεύονται το γυμνό έδαφος ταχύτερα από τα επιθυμητά φυτά. Η αναγνώριση βοηθά στην επιλογή της πιο αποτελεσματικής μεθόδου ελέγχου, είτε πρόκειται για χειροκίνητο τράβηγμα, σκάλισμα, σάπια φύλλα είτε για στοχευμένη επεξεργασία.

Δεν είναι κάθε αυτοφυές φυτό επιβλαβές. Μερικά υποστηρίζουν τους επικονιαστές ή βελτιώνουν το έδαφος. Η απόφαση αφαίρεσης ενός φυτού εξαρτάται από την επίδρασή του στον προβλεπόμενο σχεδιασμό και τις καλλιέργειες. Η συνεπής έγκαιρη αφαίρεση εμποδίζει τα ζιζάνια να δημιουργήσουν βαθιές ρίζες ή να ρίξουν σπόρους.

• Ανεπιθύμητο φυτό που φυτρώνει εκτός τόπου
• Ανταγωνίζεται τα καλλιεργούμενα φυτά
• Μπορεί να είναι ετήσιο, πολυετές ή ξυλώδες
• Καλύτερος έλεγχος νωρίς πριν από τη σπορά