किसी भी अवांछित स्थान पर उगने वाले पौधे को खरपतवार कहा जाता है। खरपतवार, उगाए गए पौधों के साथ प्रकाश, पानी और पोषक तत्वों के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं। ये प्रचुर मात्रा में बीज उत्पन्न करने वाले वार्षिक पौधे हो सकते हैं, स्थायी जड़ों वाले बारहमासी पौधे हो सकते हैं, या तेजी से फैलने वाले लकड़ीनुमा आक्रामक पौधे हो सकते हैं।

कुछ खरपतवार मिट्टी की स्थिति का संकेत देते हैं—कुछ प्रजातियाँ कठोर या कम उपजाऊ मिट्टी में पनपती हैं। वहीं कुछ अन्य वांछित पौधों की तुलना में नंगी मिट्टी का तेजी से दोहन करती हैं। पहचान से सबसे प्रभावी नियंत्रण विधि चुनने में मदद मिलती है, चाहे वह हाथ से उखाड़ना हो, कुदाल से निराई करना हो, मल्चिंग करना हो या लक्षित उपचार करना हो।

हर प्राकृतिक पौधा हानिकारक नहीं होता। कुछ पौधे परागण करने वाले जीवों को सहारा देते हैं या मिट्टी की गुणवत्ता बढ़ाते हैं। किसी पौधे को हटाने का निर्णय उसके इच्छित डिजाइन और फसलों पर पड़ने वाले प्रभाव पर निर्भर करता है। समय रहते और नियमित रूप से पौधों को हटाने से खरपतवारों को गहरी जड़ें जमाने या बीज फैलाने से रोका जा सकता है।

• अवांछित पौधा अपनी जगह से बाहर उग रहा है
• यह खेती किए गए पौधों के साथ प्रतिस्पर्धा करता है।
• यह वार्षिक, बारहमासी या काष्ठमय हो सकता है।
• बुवाई से पहले ही इसे नियंत्रित करना सबसे अच्छा है।