Każda roślina rosnąca tam, gdzie jest niepożądana, zasługuje na miano chwastu. Chwasty konkurują z roślinami uprawnymi o światło, wodę i składniki odżywcze. Mogą to być rośliny jednoroczne, które wytwarzają obfite nasiona, byliny o trwałych korzeniach lub zdrewniałe rośliny inwazyjne, które szybko się rozprzestrzeniają.

Niektóre chwasty wskazują na stan gleby – niektóre gatunki preferują zbite podłoże lub niską żyzność. Inne po prostu eksploatują gołą glebę szybciej niż pożądane rośliny. Identyfikacja pomaga wybrać najskuteczniejszą metodę zwalczania, czy to ręczne wyrywanie, pielenie, ściółkowanie, czy też ukierunkowane leczenie.

Nie każda samoistnie rosnąca roślina jest szkodliwa. Niektóre wspierają zapylacze lub poprawiają jakość gleby. Decyzja o usunięciu rośliny zależy od jej wpływu na planowany projekt i plony. Konsekwentne, wczesne usuwanie zapobiega zapuszczaniu głębokich korzeni przez chwasty i rozsiewaniu nasion.

• Niechciana roślina rosnąca w nieodpowiednim miejscu
• Konkuruje z roślinami uprawnymi
• Może być jednoroczna, wieloletnia lub zdrewniała
• Najlepiej zwalczać wcześnie, przed siewem