O metano é um gás incolor e inodoro, além de ser um potente gás com efeito de estufa. Ao longo de 20 anos, uma molécula retém cerca de 80 vezes mais calor do que uma molécula de dióxido de carbono. É o principal componente do gás natural. Também pode ser obtido a partir de zonas húmidas, da pecuária, de aterros sanitários e de arrozais.

As atividades humanas mais do que duplicaram as concentrações de metano na atmosfera desde os tempos pré-industriais. A agricultura é a maior fonte. O gado e as ovelhas produzem metano nos seus sistemas digestivos. Lagoas de dejetos animais libertam-no. Os arrozais são inundados e criam condições de baixo oxigénio, onde os micróbios emitem metano. A extração de combustíveis fósseis também gera fugas. Os aterros sanitários geram-no à medida que os resíduos se decompõem.

O metano é um alvo para ações climáticas rápidas. Por ser um gás de curta duração, reduzir as suas emissões agora pode abrandar o aquecimento global mais rapidamente do que reduzir apenas as emissões de CO2. Reparar fugas na infraestrutura de gás costuma ser barato. Alterar a alimentação do gado pode reduzir as emissões. A captura do gás de aterro transforma os resíduos em energia. Estas medidas ganham tempo enquanto o mundo descarboniza o sistema energético.

Principais fontes

• Digestão de gado
• aterros sanitários
• Fugas de gás natural
• Cultivo de arroz
• Zonas húmidas