मीथेन एक रंगहीन, गंधहीन गैस है और एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है। 20 वर्षों में, इसका एक अणु कार्बन डाइऑक्साइड के एक अणु की तुलना में लगभग 80 गुना अधिक ऊष्मा अवशोषित करता है। यह प्राकृतिक गैस का मुख्य घटक है। यह आर्द्रभूमि, पशुधन, कचरागाह और धान के खेतों से भी प्राप्त होता है।

औद्योगिक क्रांति से पहले के समय की तुलना में मानवीय गतिविधियों के कारण वायुमंडल में मीथेन की सांद्रता दोगुनी से भी अधिक हो गई है। कृषि इसका सबसे बड़ा स्रोत है। मवेशी और भेड़ें अपने पाचन तंत्र में मीथेन का उत्पादन करते हैं। गोबर के तालाबों से भी यह निकलती है। धान के खेतों में पानी भर जाता है और कम ऑक्सीजन की स्थिति उत्पन्न हो जाती है, जहाँ सूक्ष्मजीव मीथेन छोड़ते हैं। जीवाश्म ईंधन के खनन से भी इसका रिसाव होता है। कचरे के अपघटन के दौरान लैंडफिल में भी यह उत्पन्न होती है।

मीथेन एक ऐसा मुद्दा है जिस पर जलवायु परिवर्तन के लिए तुरंत कार्रवाई करना आवश्यक है। चूंकि यह अल्पकालिक होता है, इसलिए इसके उत्सर्जन में कटौती करने से केवल कार्बन डाइऑक्साइड में कटौती करने की तुलना में वैश्विक तापमान में तेजी से कमी आ सकती है। गैस बुनियादी ढांचे में रिसाव को ठीक करना अक्सर सस्ता होता है। पशुओं के चारे में बदलाव करने से उत्सर्जन कम हो सकता है। लैंडफिल गैस को एकत्रित करके कचरे को ऊर्जा में परिवर्तित किया जा सकता है। ये उपाय तब तक के लिए समय प्रदान करते हैं जब तक कि दुनिया ऊर्जा प्रणाली को कार्बन मुक्त नहीं कर लेती।

मुख्य स्रोत

• पशुधन पाचन
• लैंडफ़िल
• प्राकृतिक गैस का रिसाव
• चावल की खेती
• वेटलैंड्स