Methaan is een kleurloos, geurloos gas en een krachtig broeikasgas. Gedurende 20 jaar houdt één molecuul ongeveer 80 keer meer warmte vast dan één molecuul koolstofdioxide. Het is het belangrijkste bestanddeel van aardgas. Het komt ook vrij in moerasgebieden, bij vee, op stortplaatsen en in rijstvelden.

Door menselijke activiteiten is de methaanconcentratie in de atmosfeer sinds de pre-industriële tijd meer dan verdubbeld. De landbouw is de grootste bron. Runderen en schapen produceren methaan in hun spijsverteringsstelsel. Mestbassins lozen het. Rijstvelden lopen onder water en creëren zuurstofarme omstandigheden waarin microben methaan afgeven. De winning van fossiele brandstoffen leidt tot lekkage. Vuilstortplaatsen produceren het door de ontbinding van afval.

Methaan is een doelwit voor snelle klimaatactie. Omdat het een korte levensduur heeft, kan het verminderen van de uitstoot nu de opwarming sneller afremmen dan het alleen verminderen van CO2. Het repareren van lekken in de gasinfrastructuur is vaak goedkoop. Het veranderen van veevoer kan de uitstoot verminderen. Stortgas opvangen zet afval om in energie. Deze maatregelen geven ons tijd om het energiesysteem wereldwijd koolstofvrij te maken.

Belangrijkste bronnen

• Spijsvertering bij vee
• Vuilstortplaatsen
• Aardgaslekken
• Rijstteelt
• Moerasgebieden