Το μεθάνιο είναι ένα άχρωμο, άοσμο αέριο και ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου. Πάνω από 20 χρόνια, ένα μόριο παγιδεύει περίπου 80 φορές περισσότερη θερμότητα από ένα μόριο διοξειδίου του άνθρακα. Είναι το κύριο συστατικό του φυσικού αερίου. Προέρχεται επίσης από υγροτόπους, ζώα εκτροφής, χώρους υγειονομικής ταφής και ορυζώνες.

Οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν υπερδιπλασιάσει τις συγκεντρώσεις μεθανίου στην ατμόσφαιρα από την προβιομηχανική εποχή. Η γεωργία είναι η μεγαλύτερη πηγή. Τα βοοειδή και τα πρόβατα παράγουν μεθάνιο στο πεπτικό τους σύστημα. Οι λιμνοθάλασσες κοπριάς το απελευθερώνουν. Οι ορυζώνες πλημμυρίζουν και δημιουργούν συνθήκες χαμηλής περιεκτικότητας σε οξυγόνο όπου τα μικρόβια εκπέμπουν μεθάνιο. Η εξόρυξη ορυκτών καυσίμων το διαρρέει. Οι χώροι υγειονομικής ταφής το παράγουν καθώς τα απόβλητα αποσυντίθενται.

Το μεθάνιο αποτελεί στόχο για γρήγορη δράση για το κλίμα. Επειδή είναι βραχύβιο, η μείωση των εκπομπών τώρα μπορεί να επιβραδύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη ταχύτερα από τη μείωση του CO2 από μόνη της. Η επιδιόρθωση διαρροών στις υποδομές φυσικού αερίου είναι συχνά φθηνή. Η αλλαγή των ζωοτροφών μπορεί να μειώσει τις εκπομπές. Η δέσμευση των αερίων των χώρων υγειονομικής ταφής μετατρέπει τα απόβλητα σε ενέργεια. Αυτά τα μέτρα αγοράζουν χρόνο, ενώ ο κόσμος απανθρακώνει το ενεργειακό σύστημα.

Κύριες πηγές

• Πέψη ζώων
• Χωματερές
• Διαρροές φυσικού αερίου
• Καλλιέργεια ρυζιού
• Υγρότοποι