الميثان غاز عديم اللون والرائحة، وهو من غازات الدفيئة القوية. على مدى عشرين عاماً، تحبس جزيئة واحدة منه حرارةً تفوق ما تحبسه جزيئة ثاني أكسيد الكربون بحوالي 80 ضعفاً. وهو المكون الرئيسي للغاز الطبيعي، كما يُستخرج أيضاً من الأراضي الرطبة، والماشية، ومكبات النفايات، وحقول الأرز.

أدت الأنشطة البشرية إلى زيادة تركيز غاز الميثان في الغلاف الجوي بأكثر من الضعف منذ ما قبل الثورة الصناعية. وتُعد الزراعة المصدر الأكبر له، حيث تُنتج الماشية والأغنام الميثان في أجهزتها الهضمية، كما تُطلقه بحيرات السماد، وتُغمر حقول الأرز بالمياه مما يُؤدي إلى انخفاض نسبة الأكسجين فيها، وهو ما يُحفز انبعاث الميثان من الكائنات الدقيقة، بالإضافة إلى تسربه من عمليات استخراج الوقود الأحفوري، وتوليده في مكبات النفايات أثناء تحللها.

يُعدّ غاز الميثان هدفًا للتحرك المناخي السريع. ولأنه قصير الأجل، فإن خفض الانبعاثات الآن يُمكن أن يُبطئ الاحتباس الحراري بوتيرة أسرع من خفض ثاني أكسيد الكربون وحده. غالبًا ما يكون إصلاح التسريبات في البنية التحتية للغاز غير مكلف. كما يُمكن أن يُساهم تغيير أعلاف الماشية في خفض الانبعاثات. ويُمكن أن يُحوّل جمع غاز مدافن النفايات النفايات إلى طاقة. تُتيح هذه الإجراءات وقتًا إضافيًا بينما يُجري العالم عملية إزالة الكربون من نظام الطاقة.

المصادر الرئيسية

• هضم الماشية
• مكبات النفايات
• تسربات الغاز الطبيعي
• زراعة الأرز
• الأراضي الرطبة