Le méthane est un gaz incolore et inodore, et un puissant gaz à effet de serre. Sur une période de 20 ans, une molécule de méthane retient environ 80 fois plus de chaleur qu'une molécule de dioxyde de carbone. Il est le principal composant du gaz naturel. On le trouve également dans les zones humides, l'élevage, les décharges et les rizières.

Les activités humaines ont plus que doublé les concentrations de méthane dans l'atmosphère depuis l'ère préindustrielle. L'agriculture en est la principale source. Les bovins et les ovins produisent du méthane lors de leur digestion. Les bassins de stockage de lisier en libèrent. Les rizières inondées créent un environnement pauvre en oxygène où les microbes émettent du méthane. L'extraction des combustibles fossiles en provoque des fuites. Les décharges en génèrent lors de la décomposition des déchets.

Le méthane est une cible prioritaire pour une action climatique rapide. Du fait de sa courte durée de vie, réduire ses émissions dès maintenant peut ralentir le réchauffement climatique plus efficacement que de réduire uniquement les émissions de CO2. La réparation des fuites dans les infrastructures gazières est souvent peu coûteuse. Modifier l'alimentation du bétail peut réduire les émissions. La valorisation du biogaz transforme les déchets en énergie. Ces mesures permettent de gagner du temps pendant que le monde décarbone son système énergétique.

Sources principales

• digestion du bétail
• Décharges
• fuites de gaz naturel
• culture du riz
• zones humides