A fundação transfere a carga de um edifício para o solo. É a base estrutural. É também a parte que nunca se vê. Tudo depende dela. Se a fundação estiver errada, o edifício irá rachar, ceder ou piorar. A fundação deve ser suficientemente forte para suportar a carga e suficientemente rígida para evitar movimentos diferenciais. Deve resistir à humidade, ao gelo e às forças sísmicas. É a parte mais importante da estrutura.

As fundações podem ser de dois tipos principais. As fundações pouco profundas ficam próximas da superfície. Sapatas corridas, lajes de fundação e vigas de fundação distribuem as cargas por uma área ampla. São utilizadas quando o solo é suficientemente resistente. As fundações profundas atingem o solo mais resistente ou o leito rochoso. As estacas, tubulões e pilares são cravados ou perfurados no solo. São utilizados quando o solo superficial é frágil. A escolha depende do tipo de solo, da carga e do nível freático.

A construção de fundações exige escavação, cofragens, armaduras, betão e impermeabilização. O solo deve ser testado por um engenheiro geotécnico. A fundação deve ser concebida por um engenheiro civil. A obra deve ser inspecionada antes da betonagem. É necessário instalar um sistema de drenagem para manter a água afastada. A fundação não é apenas uma laje. É um sistema. Inclui as sapatas, as paredes, a laje, a impermeabilização e a drenagem. É a interface entre o edifício e o solo. É o início de tudo.