नींव किसी इमारत का भार ज़मीन पर स्थानांतरित करती है। यह संरचनात्मक आधार है। यह वह हिस्सा भी है जिसे आप कभी नहीं देखते। सब कुछ इसी पर निर्भर करता है। नींव में गड़बड़ी होने पर इमारत में दरारें पड़ सकती हैं, वह धंस सकती है या इससे भी बदतर स्थिति हो सकती है। नींव इतनी मज़बूत होनी चाहिए कि भार वहन कर सके और इतनी कठोर कि असमान गति को रोक सके। इसे नमी, पाले और भूकंपीय बलों का सामना करना चाहिए। यह संरचना का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है।

नींव मुख्य रूप से दो प्रकार की होती हैं। उथली नींव सतह के पास होती हैं। स्प्रेड फुटिंग, मैट स्लैब और ग्रेड बीम भार को एक विस्तृत क्षेत्र में फैलाते हैं। इनका उपयोग तब किया जाता है जब मिट्टी पर्याप्त मजबूत हो। गहरी नींव मजबूत मिट्टी या चट्टान तक पहुँचती हैं। पाइल्स, कैसन्स और पियर्स को जमीन में गाड़ा या ड्रिल किया जाता है। इनका उपयोग तब किया जाता है जब सतह की मिट्टी कमजोर हो। चुनाव मिट्टी, भार और जल स्तर पर निर्भर करता है।

नींव के निर्माण में खुदाई, फॉर्मवर्क, सरिया, कंक्रीट और जलरोधन शामिल होते हैं। मिट्टी का परीक्षण भू-तकनीकी अभियंता द्वारा किया जाना चाहिए। नींव का डिज़ाइन संरचनात्मक अभियंता द्वारा तैयार किया जाना चाहिए। कंक्रीट डालने से पहले काम का निरीक्षण किया जाना चाहिए। पानी को बाहर रखने के लिए जल निकासी व्यवस्था की जानी चाहिए। नींव केवल एक स्लैब नहीं है। यह एक प्रणाली है। इसमें नींव के आधार, दीवारें, स्लैब, जलरोधन और जल निकासी शामिल हैं। यह इमारत और धरती के बीच का संपर्क बिंदु है। यह हर चीज की शुरुआत है।