A demolição consiste em derrubar edifícios e estruturas de forma controlada. É o oposto da construção, embora seja também uma atividade construtiva. Requer planeamento, licenças e medidas de segurança. O edifício deve ser inspecionado para identificar materiais perigosos, como amianto e tinta com chumbo. Os serviços públicos devem ser desligados. As estruturas vizinhas devem ser protegidas. O método de demolição depende do edifício, do local e do orçamento. Pode ser feita manualmente, com máquinas ou com explosivos.

Os métodos de demolição incluem a demolição manual, a demolição mecânica e a implosão. A demolição manual utiliza ferramentas manuais e equipamentos de pequena dimensão para a remoção de elementos internos e demolição seletiva. A demolição mecânica utiliza escavadoras, tratores e máquinas de grande alcance para derrubar estruturas. A implosão utiliza explosivos para derrubar um edifício num colapso controlado. É utilizada para edifícios altos em áreas urbanas densamente povoadas. Requer um planeamento preciso e uma grande zona de exclusão.

A demolição gera uma enorme quantidade de resíduos. O betão, o aço, a madeira e o entulho precisam de ser separados e descartados. A reciclagem é cada vez mais comum. O betão pode ser triturado e reutilizado como agregado. O aço pode ser derretido e remodelado. A madeira pode ser triturada e compostada. Mas grande parte dos resíduos da demolição ainda vai para aterros. A desconstrução, que desmonta cuidadosamente um edifício para recuperar materiais, é uma alternativa mais sustentável. É mais lenta e mais cara. Também é melhor para o planeta. A demolição é uma parte necessária do ciclo da construção. Pode ser feita bem ou mal. A escolha importa.