Slopen is het gecontroleerd afbreken van gebouwen en constructies. Het is het tegenovergestelde van bouwen. Het is echter ook een bouwactiviteit. Het vereist planning, vergunningen en veiligheidsmaatregelen. Het gebouw moet worden geïnspecteerd op gevaarlijke materialen, zoals asbest en loodverf. Nutsvoorzieningen moeten worden afgesloten. Naburige gebouwen moeten worden beschermd. De sloopmethode hangt af van het gebouw, de locatie en het budget. Het kan met de hand, met machines of met explosieven gebeuren.

Sloopmethoden omvatten handmatige sloop, mechanische sloop en implosie. Bij handmatige sloop worden handgereedschap en klein materieel gebruikt voor het strippen van interieurs en selectieve sloop. Mechanische sloop maakt gebruik van graafmachines, bulldozers en hoogwerkers om constructies af te breken. Implosie maakt gebruik van explosieven om een ​​gebouw gecontroleerd te laten instorten. Deze methode wordt gebruikt voor hoge gebouwen op krappe stedelijke locaties. Het vereist nauwkeurige planning en een grote veiligheidszone.

Sloopwerkzaamheden genereren enorme hoeveelheden afval. Beton, staal, hout en puin moeten worden gesorteerd en afgevoerd. Recycling wordt steeds gebruikelijker. Beton kan worden vermalen en hergebruikt als aggregaat. Staal kan worden gesmolten en opnieuw gevormd. Hout kan worden versnipperd en gecomposteerd. Maar veel sloopafval belandt nog steeds op de stortplaats. Deconstructie, waarbij een gebouw zorgvuldig wordt gedemonteerd om materialen te hergebruiken, is een duurzamer alternatief. Het is weliswaar trager en duurder, maar ook beter voor het milieu. Sloop is een noodzakelijk onderdeel van de bouwcyclus. Het kan goed of slecht worden uitgevoerd. De keuze is belangrijk.