La demolición consiste en derribar edificios y estructuras de forma controlada. Es lo opuesto a la construcción, aunque también es una actividad constructiva. Requiere planificación, permisos y medidas de seguridad. Es necesario inspeccionar el edificio para detectar materiales peligrosos, como amianto y pintura con plomo. Se deben desconectar los servicios públicos. Las estructuras vecinas deben protegerse. El método de demolición depende del edificio, el terreno y el presupuesto. Puede realizarse manualmente, con maquinaria o con explosivos.

Los métodos de demolición incluyen la demolición manual, la demolición mecánica y la implosión. La demolición manual utiliza herramientas manuales y maquinaria pequeña para el desmantelamiento interior y la demolición selectiva. La demolición mecánica emplea excavadoras, topadoras y maquinaria de gran alcance para derribar estructuras. La implosión utiliza explosivos para derribar un edificio mediante un colapso controlado. Se emplea para edificios altos en espacios urbanos reducidos. Requiere una planificación precisa y una amplia zona de exclusión.

La demolición genera enormes residuos. El hormigón, el acero, la madera y los escombros deben clasificarse y eliminarse. El reciclaje es cada vez más común. El hormigón se puede triturar y reutilizar como árido. El acero se puede fundir y reformar. La madera se puede astillar y compostar. Pero gran parte de los residuos de demolición todavía van a parar a vertederos. La deconstrucción, que consiste en desmontar cuidadosamente un edificio para recuperar materiales, es una alternativa más sostenible. Es más lenta y más cara. También es mejor para el planeta. La demolición es una parte necesaria del ciclo de la construcción. Se puede hacer bien o mal. La elección importa.