O design de som é a criação e manipulação de elementos de áudio num filme. Inclui diálogos, música, efeitos sonoros, ambiência e silêncio. O designer de som molda o universo sonoro do filme. Cria sons que não existem, melhora os sons existentes e remove os sons que não deveriam estar lá. O design de som não se resume ao que se ouve. Trata-se do que sente.

O design de som tem vários componentes. A edição de diálogos limpa e equilibra as palavras faladas. Os efeitos sonoros criam os sons de objetos, ações e ambientes. A técnica de Foley reproduz sons do quotidiano, como passos e o farfalhar da roupa. A ambiência cria a atmosfera de fundo, como o vento, o trânsito ou o som ambiente. A música reforça a emoção. A mistura combina todos estes elementos numa trilha sonora equilibrada. O designer de som trabalha com o realizador, o compositor e o editor para criar a experiência áudio final.

O design de som pode ser realista ou estilizado. Uma banda sonora realista combina com o mundo visual. Uma banda sonora estilizada exagera ou distorce o som para criar efeito. Um filme de terror pode usar o silêncio para criar tensão. Um filme de ação pode utilizar uma mistura impactante para gerar impacto. Um drama pode usar uma ambiência subtil para criar intimidade. A escolha depende do filme. O designer de som é um contador de histórias. Utiliza o som para moldar a perceção do público. O melhor design de som é invisível. O público não o percebe. Simplesmente acredita no mundo que vê.