Zvukový design je tvorba a manipulace se zvukovými prvky ve filmu. Zahrnuje dialogy, hudbu, zvukové efekty, atmosféru a ticho. Zvukový designér utváří zvukový svět filmu. Vytváří zvuky, které neexistují, vylepšuje zvuky, které existují, a odstraňuje zvuky, které by tam být neměly. Zvukový design není jen o tom, co slyšíte. Je o tom, co cítíte.

Zvukový design má několik složek. Střih dialogů čistí a vyvažuje mluvená slova. Zvukové efekty vytvářejí zvuky objektů, akcí a prostředí. Foley reprodukuje každodenní zvuky, jako jsou kroky a šustění látek. Ambience vytváří atmosféru pozadí, jako je vítr, doprava nebo tón v místnosti. Hudba podtrhuje emoce. Mix kombinuje všechny tyto prvky do vyváženého soundtracku. Zvukový designér spolupracuje s režisérem, skladatelem a střihačem na vytvoření finálního zvukového zážitku.

Zvukový design může být realistický nebo stylizovaný. Realistický soundtrack odpovídá vizuálnímu světu. Stylizovaný soundtrack zvuk pro efekt zveličuje nebo zkresluje. Horor může použít ticho k vyvolání hrůzy. Akční film může použít úderný mix k vytvoření působivého dojmu. Drama může použít jemnou atmosféru k vytvoření intimity. Volba závisí na filmu. Zvukový designér je vypravěč. Používá zvuk k formování vnímání publika. Nejlepší zvukový design je neviditelný. Diváci si ho nevšímají. Prostě věří světu.