O ponto de equilíbrio é o ponto em que o custo total e a receita total se igualam. É o momento em que uma empresa deixa de perder dinheiro e começa a lucrar. Venda mais uma unidade e lucra. Venda menos uma unidade e perde.

Para calcular o ponto de equilíbrio são necessários dois números: os custos fixos e a margem de contribuição. Os custos fixos não variam com o volume de vendas — rendas, salários, seguros. A margem de contribuição é o preço de uma unidade menos o seu custo variável. Divida os custos fixos pela margem de contribuição e obterá o número de unidades necessárias para atingir o ponto de equilíbrio. Uma padaria com custos fixos mensais de 5.000 dólares e uma margem de contribuição de 2 dólares por pão necessita de vender 2.500 pães para atingir o ponto de equilíbrio. O conceito é simples, mas poderoso. Indica quanto precisa de vender, qual o preço mínimo que pode praticar e qual o nível de risco que está a correr. É utilizado para decisões de preços, orçamentos e análises de investimento. Todo o empresário deve conhecer o seu ponto de equilíbrio.

Termos-chave

• Custos fixos: não variam com o volume.
• Custos variáveis: variam com o volume
• Margem de contribuição: preço menos custo variável
• Fórmula: custos fixos / margem de contribuição