El punto de equilibrio es aquel en el que los costos totales y los ingresos totales se igualan. Es el momento en que una empresa deja de perder dinero y comienza a generarlo. Si vendes una unidad más, obtienes ganancias; si vendes una menos, pierdes.

Para calcularlo se necesitan dos cifras: costos fijos y margen de contribución. Los costos fijos no varían con el volumen de ventas: alquiler, salarios, seguros. El margen de contribución es el precio de una unidad menos su costo variable. Al dividir los costos fijos entre el margen de contribución, se obtiene la cantidad de unidades necesarias para alcanzar el punto de equilibrio. Una panadería con $5,000 en costos fijos mensuales y un margen de contribución de $2 por pan necesita vender 2,500 panes para alcanzar el punto de equilibrio. El concepto es simple pero poderoso. Indica cuánto se necesita vender, qué precio mínimo se puede fijar y qué riesgo se está asumiendo. Se utiliza para la toma de decisiones sobre precios, la elaboración de presupuestos y el análisis de inversiones. Todo empresario debería conocer su punto de equilibrio.

Términos clave

• Costes fijos: no varían con el volumen.
• Costes variables: cambian con el volumen
• Margen de contribución: precio menos costo variable
• Fórmula: costes fijos / margen de contribución