Położenie kształtuje władzę. Geopolityka bada, jak geografia – granice, zasoby, szlaki morskie, klimat i odległość – wpływa na zachowania państw i strukturę stosunków międzynarodowych.

Klasyczni myśliciele geopolityczni kładli nacisk na obszary centralne, obrzeża i kontrolę nad strategicznymi wąskimi gardłami. Współczesna analiza uwzględnia rurociągi energetyczne, infrastrukturę cyfrową i wzorce demograficzne. Wielkie mocarstwa wciąż rywalizują o wpływy w regionach oferujących zasoby, dostęp lub strefy buforowe. Mniejsze państwa radzą sobie z ograniczeniami i możliwościami swoich sąsiedztw.

Rozumowanie geopolityczne wpływa na wybór sojuszy, postawę militarną i ekonomiczną sztukę rządzenia. Może również sprzyjać fatalizmowi lub agresywnej ekspansji, gdy przywódcy traktują geografię jako przeznaczenie. Dokładna analiza odróżnia trwałe fakty geograficzne od przypadkowych ustaleń politycznych. Mapy pozostają niezbędnym narzędziem dla każdego, kto próbuje zrozumieć, dlaczego pewne konflikty trwają i dlaczego niektóre partnerstwa są trwałe.

Często rzut oka na mapę pozwala powiedzieć więcej na temat rywalizacji, niż objętość ideologii.